(사진출처: 배틀그라운드 Daum)
배틀로얄 장르의 대표 주자, 배틀그라운드(PUBG: BATTLEGROUNDS)는 2017년 출시 이후 전 세계 게이머들에게 꾸준한 사랑을 받고 있습니다. 2025년 3월, 출시 7주년을 맞이한 이 게임이 어떻게 여전히 인기를 유지하고 있는지, 그 비결을 살펴보겠습니다.
배틀그라운드의 탄생과 진화
배틀그라운드는 브렌든 그린(Brendan Greene)의 아이디어에서 시작되었습니다. 그는 생존 경쟁을 강조한 배틀로얄 장르를 창시한 인물 중 한 명으로, 처음에는 ARMA 2와 DayZ의 모드를 개발하였습니다. 이 모드가 큰 인기를 끌자, 그는 H1Z1의 배틀로얄 모드 개발에 참여하며 본격적으로 배틀로얄 게임 디자인을 연구하였습니다.
2016년, 한국의 게임 개발사 블루홀(현 크래프톤)은 브렌든 그린을 영입하여 독립적인 배틀로얄 게임 개발을 시작하였고, 2017년 3월 23일, 배틀그라운드를 스팀(Steam) 얼리 액세스로 출시하였습니다. 출시 직후부터 유저들의 반응은 폭발적이었습니다. 당시 배틀로얄 장르의 게임이 많지 않았고, 현실적인 총기 조작과 전략적인 전투 방식이 기존 슈팅 게임과 차별화되었기 때문입니다.
정식 출시일은 2017년 12월 20일로 확정되었으며, 출시 1년 만에 5,000만 장 이상 판매되었으며, 2018년 초에는 스팀 동시 접속자 수 320만 명을 돌파하는 등 역대 최고 기록을 세웠습니다.
이후에도 지속적인 업데이트와 변화를 통해 게임의 완성도를 높였습니다.
배틀그라운드의 주요 변화
- 2018년: 배틀그라운드 모바일(PUBG MOBILE) 출시로 글로벌 모바일 시장에서 성공을 거두었습니다.
- 2020년: 신규 맵 ‘파라모’, ‘헤이븐’이 추가되었으며, 그래픽이 개선되었습니다.
- 2022년: 기본 플레이가 무료화(Free-to-Play)로 전환되어 신규 유저가 대거 유입되었습니다.
- 2023년: 신규 맵 ‘DESTON’, ‘Rondo’ 등이 출시되었으며, 게임 엔진이 최적화되었습니다.
- 2024년: 파괴 가능한 환경 도입 및 커뮤니티 시스템이 개선되었습니다.
현재도 크래프톤은 그래픽 업그레이드, 새로운 게임 모드 추가, 안티치트 시스템 개선 등을 통해 지속적으로 게임을 발전시키고 있습니다.
배틀그라운드의 세계적인 인기 요인
배틀그라운드가 7년 동안 사랑받을 수 있었던 요인은 다음과 같습니다. 현재 배그 사용자 수는 여전히 많으며, 플레이어 수가 많다는 것은 활발한 커뮤니티와 게임에 대한 높은 관심을 나타냅니다. 사용자 참여도와 게임 경험에 대한 분석이 이를 뒷받침합니다.
독창적인 게임 플레이와 전략성
배틀그라운드는 단순한 슈팅 게임이 아닌, 100명의 플레이어가 랜덤으로 배치된 무기와 아이템을 활용해 생존을 위한 전략을 세워야 하는 게임입니다. 특히, 모든 플레이어가 맨손으로 시작해 전장에서 직접 무기와 장비를 찾아야 한다는 점은 긴장감을 높이며, 매판 다른 전개가 펼쳐지는 배틀로얄 특성상 방송 콘텐츠로도 적합합니다.
무료화 및 모바일 버전 출시로 접근성 확대
2022년, 배틀그라운드는 무료화로 전환하며 신규 유저들의 유입을 촉진하였습니다. 또한, 모바일 버전인 PUBG MOBILE의 성공으로 글로벌 시장에서 배틀그라운드의 인지도를 더욱 높였습니다. PUBG MOBILE은 2018년 3월 19일 글로벌 출시되어, 모바일 플랫폼에서도 배틀로얄 장르의 인기를 이어갔습니다.
스트리머와 유튜버들이 만든 배틀그라운드 이스포츠 문화
배틀그라운드의 인기에는 게임 스트리머와 유튜버들의 영향도 큽니다. 트위치, 유튜브, 아프리카TV 등에서 많은 크리에이터들이 배틀그라운드 방송을 진행하며 게임의 흥미를 끌어올렸습니다. 대표적으로 한국의 릴카, 뜨뜨뜨뜨, 킴성태, 윤루트 같은 스트리머들이 배틀그라운드 콘텐츠로 인기를 얻었으며, 해외에서는 Shroud, Dr Disrespect, ChocoTaco 같은 유명 스트리머들이 배틀그라운드를 플레이하면서 더 많은 유저들이 게임에 유입되었습니다.
배틀그라운드는 스트리머 친화적인 게임으로 평가받습니다. 극적인 순간이 많고, 매판 다른 전개가 펼쳐지는 배틀로얄 특성상 방송 콘텐츠로 적합하기 때문입니다. 이러한 점이 게임의 인기를 장기간 유지하는 데 큰 영향을 미쳤습니다.
글로벌 컬래버레이션과 IP 확장
배틀그라운드는 여러 인기 IP와 협업을 진행하며 새로운 콘텐츠를 꾸준히 추가해왔습니다. 예를 들어, 애니메이션 ‘드래곤볼’, ‘에반게리온’, ‘주술회전’과의 협업, 영화 ‘스파이더맨’, ‘고질라 vs. 콩’과의 컬래버레이션, 그리고 자동차 브랜드인 맥라렌, 부가티, 람보르기니와의 협업을 통해 다양한 콘텐츠를 선보였습니다. 이러한 협업은 기존 팬들에게 신선한 경험을 제공하고, 신규 유저들에게도 매력적인 요소로 작용했습니다.
배틀그라운드의 미래 전망
배틀그라운드는 앞으로도 지속적인 변화를 준비하고 있습니다.
① 그래픽 및 기술적 혁신
크래프톤은 배틀그라운드의 그래픽을 개선하고, 새로운 게임 시스템을 추가할 예정입니다. 파괴 가능한 건물, AI 기반의 더욱 정교한 NPC, 더욱 세밀한 날씨 변화 시스템 등이 검토되고 있습니다.
② VR & AR 도입 가능성
배틀그라운드는 VR(가상현실)과 AR(증강현실) 기술을 적용한 신개념 게임 모드를 개발할 가능성이 있습니다. 이를 통해 플레이어들에게 더욱 몰입감 있는 경험을 제공할 수 있을 것으로 기대됩니다.
③ 배틀그라운드 IP 확장
배틀그라운드의 세계관을 바탕으로 한 웹툰, 애니메이션, 영화 등의 IP 확장 프로젝트가 진행 중입니다. 이를 통해 기존 플레이어들뿐만 아니라, 새로운 팬층을 유입할 계획입니다. 배틀그라운드는 단순한 게임이 아니라 하나의 브랜드로 성장하고 있으며, 앞으로도 다양한 플랫폼과 콘텐츠를 통해 IP를 확장해 나갈 것입니다.
배틀그라운드는 왜 여전히 인기일까?
배틀그라운드가 7년이 지난 지금도 인기를 유지하는 이유는 다음과 같습니다.
1. 전략적인 게임 플레이와 긴장감 넘치는 전투
2. 무료화 및 모바일 시장 확장으로 접근성 향상
3. 유명 IP와의 컬래버레이션으로 지속적인 콘텐츠 추가
4. e스포츠 리그 운영과 스트리머들의 콘텐츠 활성화
5. 그래픽 개선 및 신규 모드 도입을 통한 지속적인 변화
배틀그라운드는 단순한 게임을 넘어 하나의 문화 현상이 되었으며, 앞으로도 꾸준한 변화와 혁신을 통해 10년, 20년 이상 지속될 가능성이 높은 게임입니다. e스포츠, 스트리밍, 글로벌 시장에서의 성장 가능성을 고려했을 때, 배틀그라운드는 여전히 게이머들에게 매력적인 선택지가 될 것입니다.
