게임 내 부정행위는 오래된 문제입니다. 한쪽에는 더 쉬운 승리를 원하는 이용자를 상대로 핵을 판매하는 업자들이 있고, 다른 한쪽에는 게임의 공정성을 지키기 위해 고군분투하는 개발사가 있습니다. 이러한 부정행위는 모든 장르에서 발견되지만, 특히 0.1초 단위의 반응이 승패를 좌우하는 FPS에서는 게임 전체를 무너뜨릴 수 있는 중대한 위협으로 작용합니다.
총알이 비정상적인 궤도로 날아오고, 인간의 반응 속도를 뛰어넘는 조준이 포착되는 사례가 2025년 들어 더욱 명확하게 증가하고 있습니다. Apex Legends, Rainbow Six Siege X, Call of Duty 같은 주요 FPS 타이틀에서는 이러한 문제들이 공정성을 훼손하며 핵심 게임 경험을 흔들고 있습니다.
개발사들은 커널 레벨 드라이버 기반의 모니터링, AI 탐지 모델 고도화, 주기적인 계정 정리 등 다양한 대응책을 도입하고 있습니다. 그러나 치트 개발자 역시 기술 고도화에 발맞추며 새로운 취약점을 찾아내고, 그 과정에서 개발사와 부정행위자들들 간의 공방은 점점 복잡해지고 있습니다.
FPS를 넘어 모든 게임들이 겪는 부정행위 문제
게임 규칙에는 언제나 취약 지점이 존재하며, 이용자들은 그 틈을 파고드는 방법을 끊임없이 찾아왔습니다. FPS에서의 조준봇(aimbot), 투명벽(wallhack)처럼 게임 시스템을 직접적으로 훼손하는 사례는 분명한 불법 행위입니다.
하지만 모든 게임이 부정행위를 동일하게 다루지는 않습니다. 예를 들어 포커에서는 포커 족보를 이해하는 것만으로도 기본적인 전략을 마련할 수 있지만, 과거에는 이 족보 외에도 여러 ‘기술적 기만’이 전략의 일부처럼 공유되던 시기가 있었습니다. 손의 움직임을 숨기거나, 심리적 리듬을 흔드는 방식 등은 게임 시스템을 직접 조작하는 부정행위가 아니라 인간적 계산에 기반한 전술로 취급되기도 했습니다. 현대의 공식 포커 경기에서는 대부분 금지되어 있지만, 과거에는 이러한 전술들이 잔재주의 일부로 인정되던 시기가 존재했습니다.
비슷한 맥락에서, 싱글플레이 게임에서는 글리치 활용이 일종의 최적화 전략으로 받아들여지는 경우도 있습니다. 대표적인 사례가 ‘스타듀밸리(Stardew Valley)입니다. 이 게임에서는 ‘일기 열기’를 이용하면 게임 시간이 일시 정지되는데, 이를 낚시 중에 활용하면 일반적인 방식보다 훨씬 높은 효율로 물고기를 잡을 수 있습니다. 예를 들어 정상적인 플레이에서는 20분의 게임 시간 동안 한 마리를 낚는 것이 일반적이지만, 글리치를 활용하면 10분 동안 최대 6마리까지 낚을 수 있습니다. 시스템을 직접 조작한 치트는 아니지만, 게임의 설계된 흐름을 우회해 특정 능력치를 비정상적으로 빠르게 올릴 수 있는 방식이기 때문에 ‘허용된 편법’과 ‘한계 활용’ 사이의 회색지대에 놓여 있습니다.
이처럼 포커의 심리적 기만이나 스타듀밸리의 글리치 활용처럼 장르마다 받아들여지는 범위가 다릅니다. 그러나 e스포츠 FPS의 경우, 이런 기술적 치트는 게임 구조 자체를 파괴하기 때문에 어떤 형태로도 허용될 여지가 없습니다. 이 지점에서 장르별 부정행위에 대한 태도 차이가 선명하게 드러납니다.
부정행위 확산이 e스포츠 생태계를 위협하는 방식
e스포츠 산업은 지난 10년 동안 경쟁과 흥행을 기반으로 지속적인 성장을 이어왔습니다. 그러나 최근의 부정행위 증가세는 이 성장 구조에 심각한 균열을 만들고 있습니다.
2025년 Siege X의 데이터에 따르면 치트 신고 비율은 1.8%에서 2.5%로 상승했습니다. 무료화 정책으로 이용자가 크게 증가한 영향도 있지만, 핵심 원인은 AI 기반 부정행위 도구의 발전 속도입니다. 실시간 조준 보정, 자동 추적 기능 등은 사람이 구분하기 어려울 정도의 정교함을 보여주고 있습니다.
부정행위가 누적되면 다음과 같은 문제가 발생합니다.
- 플레이어 이탈 → 매칭 시간이 증가
- 남은 플레이어들이 더 잦은 부정행위를 경험
- 유저 경험 악화 → 커뮤니티 전체의 신뢰도 하락
- 시청자 감소 → 대회 흥행 약화
- 스폰서 이탈 → 상금·투자 규모 축소
이러한 연쇄 작용은 결국 e스포츠 시장을 위축시키고, 성장 동력을 감소시키는 결과로 이어집니다. 겉으로는 화려해 보일 수 있으나, 핵심 참여자가 줄어드는 순간 시장의 지속성도 함께 흔들립니다.
개발사의 대응 전략: 기술·법적 조치·지속적인 관리
2024년 EngineOwning 사건은 업계 전체에 큰 경각심을 일으켰습니다. 치트 판매업체가 액티비전과의 법적 공방 끝에 1,400만 달러를 배상한 결정은 부정행위 산업이 더 이상 가벼운 수준이 아니라는 점을 명확히 보여주었습니다. 이후 개발사들은 다음과 같은 방식으로 치트 대응을 강화하고 있습니다.
- RICOCHET 프로그램의 고도화
- 커널 기반 드라이버로 게임 프로세스를 실시간 감지
- 서버 측 모델이 비정상 플레이 패턴을 자동 분석
- AI가 장기 사용자 데이터를 학습해 의심 계정을 사전 식별
- 주간 ‘상위권 팀업 계정’ 정리로 공정성 확보
2025년 자료에 따르면 상위 250명 구간의 팀업 비율은 5% 미만으로 떨어졌으며, 이는 탐지 시스템이 실질적으로 효과를 내고 있음을 보여주는 지표로 받아들여지고 있습니다. 기술적 추적이 정교해질수록 치트 개발자의 활동 범위는 줄어들고, 장기적으로는 치트 산업 자체가 위축될 가능성이 높습니다.
게임위의 단속 강화: 기업형 유통망 대응
국내에서는 개발사의 기술 대응과 더불어 게임물관리위원회(게임위)가 불법 핵·오토 프로그램 유통망 단속을 강화하고 있습니다. 최근 불법 프로그램은 개발자와 유통업자가 분리된 조직형·기업형 구조로 진화하고 있으며, 청소년이 소액 수익을 위해 홍보나 판매에 참여하는 사례도 확인되고 있습니다.
게임위는 포털·커뮤니티 게시물을 자동 수집하는 크롤링 모니터링 시스템을 운영하고, 필요 시 판매자와 직접 접촉해 구매 후 증거를 확보하는 잠복 채증 방식도 병행합니다. ESP·에임핵·오토·헬퍼 등 주요 불법 프로그램이 이 과정을 통해 적발되고 있습니다.
게임산업진흥법 제32조는 불법 프로그램 제작·배포 시 1년 이하 징역 또는 1천만 원 이하 벌금을 규정하며, 게임위는 지난 5년간 2만 6천여 건의 시정·차단 조치를 진행하고 138건을 수사기관에 의뢰했습니다. 검경은 이 가운데 38명을 검거하고 약 16억 원의 범죄수익을 몰수했습니다.
게임위는 앞으로도 게임사와의 협력을 확대하고, 기업형 치트 유통 구조에 대한 수사 필요성을 지속적으로 강조할 방침입니다.
공정성은 e스포츠의 기본 조건입니다
e스포츠는 규칙을 기반으로 성장해온 산업입니다. 2025년 들어 부정행위는 더욱 정교해지고 확산 속도도 빨라졌지만, 개발사 역시 기술적·법적 조치를 통해 공정성을 확보하기 위한 노력을 강화하고 있습니다.
공정성을 유지하지 못하면 e스포츠의 경쟁력과 신뢰도는 쉽게 흔들립니다. 반대로, 탐지 기술과 관리 체계가 발전하면 공정한 환경을 회복할 수 있으며, 이는 장기적인 e스포츠 성장의 필수 기반이 됩니다.
결국 e스포츠의 미래는 공정한 시스템을 얼마나 견고하게 유지할 수 있는가에 달려 있습니다.
지속적인 대응과 기술 발전이 이루어진다면, e스포츠 생태계는 다시 안정적인 성장 궤도로 돌아갈 수 있을 것입니다.